Encore d'actualité malgré l'émergence des moyens de télécommunication, le code international des signaux permet de communiquer entre deux bâtiments ou entre un bâtiment et la terre, de jour comme de nuit. Son atout essentiel est d'être un langage commun à tous les marins. Les pavillons sont également utilisés pour l'ornement des bâtiments.

	ALFA J'ai un scaphandrier en plongée; tenez-vous à distance et avancez lentement.		BRAVO Je charge ou décharge, ou je transporte des marchandises dangereuses.
	CHARLIE Oui.		DELTA Ne me gênez pas, je manoeuvre avec difficulté.
	ECHO Je viens sur tribord.		FOX-TROT Je suis désemparé; communiquez avec moi.
	GOLF 1- J'ai besoin d'un pilote 2- Fait par un bateau de pêche : je relève mes filets.		HOTEL J'ai un pilote à bord.
	INDIA Je viens sur babord.		JULIETT J'ai un incendie à bord et je transporte des marchandises dangereuses. Tenez-vous à distance.
	KILO Je désire entrer en communication avec vous ou vous invite à transmettre.		LIMA Stoppez votre navire immédiatement.
	MIKE Mon navire est stoppé et n'a plus d'erre. (l'erre est la vitesse due à l'inertie du navire)		NOVEMBER Non.
	OSCAR Un homme à la mer.		PAPA Au port : toutes les personnes doivent se présenter à bord, le navire doit prendre la mer.
	QUEBEC Mon navire est indemne et je demande la libre pratique.		ROMEO Bien reçu votre signal.
	SIERRA Mes machines sont arrière.		TANGO Fait par un bateau de pêche : ne me gênez pas; je fais du chalutage jumelé.
	UNIFORM Vous courez vers un danger.		VICTOR Je demande assistance.
	WHISKY J'ai besoin d'assistance médicale.		X-RAY Arrêtez vos manoeuvres et veillez mes signaux.
	YANKEE Mon ancre chasse.		ZULU J'ai besoin d'un remorqueur.

Je suis en détresse et je demande assistance immédiate.

Remorquez-moi jusqu'au port ou au mouillage le plus proche.

Je suis échoué. Je suis dans une situation dangereuse.

Les flammes numériques